벚꽃의 나라, 일본의 벚꽃 시즌은 일반적으로 3월 말에 시작하여 5월 초까지 이어진다. 이 기간 동안 일본은 전국의 공원, 정원, 강둑 등 분홍색과 흰색의 벚꽃으로 넘쳐난다. 어딜 가도 벚꽃 감상하기에 부족함이 없지만, 대도시 위주로 유명한 곳으로 한 번 알아봤다.
벚꽃 개화 예상일 및 만개 예상일
일본 기상청에서 발표한 개화예상 일과 만개 예상 일이다. 일본 기상청에서 더 많은 도시 개화•만개일을 확인할 수 있다. 오키나와 같은 경우 나하시는 1월 7일 꽃이 피기 시작해서 만개 시점은 1월 30일로 관측됐고, 오키나와 대부분에서 이미 꽃이 지고 있는 중이며, 벚꽃 축제(1월 21일~29일, 나키 신성 벚꽃 축제)도 이미 끝났다고 한다. 벚꽃을 일찍 만나고 싶으면 1월의 오키나와로 여행 계획을 세우는 것도 좋을 것 같다.
| 도도부현 | 도시 | 개화예상일 | 만개예상일 | 평년개화일 |
| 가고시마 | 가고시마 | 3월30일 | 4월 9일 | 3월 26일 |
| 후쿠오카 | 후쿠오카 | 3월23일 | 4월 1일 | 3월 22일 |
| 고치 | 고치 | 3월 22일 | 3월 30일 | 3월 22일 |
| 히로시마 | 히로시마 | 3월 26일 | 4월 4일 | 3월 25일 |
| 와카야마 | 와카야마 | 3월 27일 | 4월 3일 | 3월 24일 |
| 오사카 | 오사카 | 3월 28일 | 4월 4일 | 3월 27일 |
| 교토 | 교토 | 3월 27일 | 4월 3일 | 3월 26일 |
| 아이치 | 나고야 | 3월 24일 | 4월 2일 | 3월 24일 |
| 나가노 | 나가노 | 4월 6일 | 4월 11일 | 4월 11일 |
| 이시카와 | 가나자와 | 4월 2일 | 4월 7일 | 4월 3일 |
| 도쿄 | 도쿄 | 3월 21일 | 3월 29일 | 3월 24일 |
| 미야기 | 센다이 | 4월 6일 | 4월 10일 | 4월 8일 |
| 아오모리 | 아오모리 | 4월 18일 | 4월 22일 | 4월 22일 |
| 훗카이도 | 삿포로 | 4월 29일 | 5월 2일 | 5월 1일 |
벚꽃 여행지
1) 도쿄
신주쿠 교엔, 우에노 공원과 이노카시라공원은 연못가 주위에 핀 벚꽃 가지들이 연못 위로 물에 비치는 모습이 그림처럼 아름답다. 여름에 불꽃 축제로 유명한 스미다공원, 벚꽃이 메구로가와 강을 따라 피어있어 인근 카페나 레스토랑에서 음식을 먹으며 벚꽃 감상을 해도 좋다. 요요기공원, 고이시카와 고라쿠엔, 리쿠기엔, 아스카야마 공원 등에서도 꽃놀이를 하기에 좋은 장소이다.
2) 교토
일본의 고대 수도인 교토의 데츠카쿠 노 미치라는 철학의 길은 벚꽃 나무가 수로를 따라 늘어서 있어서 벚꽃이 만개하면 장관을 이룬다. 아라시야마, 다이고지, 헤이안 신궁 등 유명한 벚꽃 관광지 말고도 벚꽃 나무로 둘러싸인 명소들이 많다.
3) 홋카이도
일본의 북쪽에 자리 잡은 삿포로는 벚꽃이 가장 늦게 피는 곳으로 알려져 있다. 계절은 전형적으로 5월 초에 절정에 이른다. 유명한 장소로는 별 모양으로 만들어진 고료카쿠 공원, 마이즈루 공원, 마쓰마에 공원이 있다.
4) 오사카
가보지 않은 사람도 도톤보리 앞 달리고 있는 캐릭터는 다 알고 있지 않을까 싶을 정도로 한국 사람들이 많이 가는 도시 중 하나인 곳이다. 관광지로도 많이 가는 오사카 성은 벚꽃 구경으로 인기 있는 장소이다. 조폐국 앞 벚꽃길 또한 인기 있는 곳이다. 평소에는 일반인이 들어갈 수 없지만 벚꽃시즌 때만 한시적으로 개방하여 꽃들을 감상할 수 있다. 일 년에 한 번만 개방하는 조폐국 앞의 강가의 벚꽃은 밤에는 더 아름답지 않을까 싶다.
5) 히로시마
센코지 공원, 평화 기념 공원은 나무들이 강둑에 늘어선 아름다운 벚꽃을 볼 수 있지만 전쟁과 피폭의 참혹함 또한 보여주므로 슬프면서도 아름다운 장소입니다.
일본 여행을 계획 중에 있다면 이르면 1월의 오키나와부터 대부분 도시의 3~4월 가장 늦은 삿포로의 5월까지 벚꽃을 감상할 수 있다. 일정이 맞는다면 각 지역의 벚꽃 시즌을 맞춰가면 더 볼거리가 풍부해지는 여행이 될 수 있다.
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